Durante a última temporada, a expectativa em torno de Andrey Santos era bem positiva dentro do Chelsea. O jovem brasileiro estava recebendo chances e parecia fazer parte dos planos do clube. Porém, em pouco tempo, tudo mudou. A transferência para o Manchester United, por 50 milhões de libras, não foi uma decisão rápida, mas resultado de uma série de fatores: o elenco já estava muito cheio, Andrey precisava de mais tempo em campo e a proposta financeira era tentadora para os Blues.
Nos últimos anos, o Chelsea investiu pesado para formar um dos elencos mais robustos da Europa. No meio-campo, a disputa ficou acirrada. Jogadores como Caicedo e Enzo Fernández se tornaram fundamentais, enquanto outros, como Romeo Lavia e até Reece James, também estavam ocupando espaços importantes. A busca do Chelsea por mais opções, incluindo o interesse em Granit Xhaka, mostrava que a concorrência só aumentaria. Com tudo isso, Andrey percebeu que seu desenvolvimento poderia ficar comprometido se continuasse em Stamford Bridge.
Foi então que ele decidiu conversar com a diretoria do Chelsea sobre seu futuro. Inicialmente, Andrey estava disposto a ficar como uma opção para a temporada, especialmente com a expectativa de participar da Champions League. No entanto, a não classificação para competições europeias alterou o cenário. Com um calendário mais enxuto, as chances de jogo se tornariam ainda mais escassas. Para um jogador de apenas 22 anos, a ideia de passar muito tempo no banco não era animadora.
O Chelsea, compreendendo a situação de Andrey, permitiu que seus representantes buscassem novas oportunidades. Isso abriu a porta para negociações com clubes, incluindo rivais diretos da Premier League. O Manchester United, atento à situação, fez a proposta que acabou sendo aceita. Dos 50 milhões de libras, 48 milhões serão pagos de forma fixa e 2 milhões estão atrelados a metas de desempenho, além de uma cláusula que garante ao Chelsea 10% em uma futura venda. Para os londrinos, a operação foi bastante lucrativa, já que havia adquirido Andrey do Vasco por cerca de 16 milhões de libras apenas três anos antes.
Apesar da saída, a confiança no talento de Andrey nunca foi questionada. O clube reconhecia suas qualidades, como a habilidade de acelerar o jogo e a visão para encontrar colegas em posições vantajosas. Enzo Maresca, que era o treinador na primeira metade da temporada, chegou a defender sua permanência, mas as oportunidades não se converteram em consistência. Um dos momentos marcantes da sua passagem foi um erro durante uma partida contra o Brighton, que resultou na expulsão de um companheiro e na derrota do Chelsea.
Após esse episódio, Andrey teve menos oportunidades. Mesmo quando voltou a ser titular em um jogo contra o Nottingham Forest, não conseguiu se firmar e, nas semanas seguintes, suas aparições foram em partidas menos relevantes. A troca de treinador poderia ter sido uma nova chance para ele, já que Liam Rosenior o elogiava e havia trabalhado com ele anteriormente. No entanto, a sequência de jogos também não se consolidou, e Andrey acabou voltando ao banco de reservas.
Apesar das dificuldades, o Chelsea nunca perdeu a esperança no potencial de Andrey. A análise interna do clube era de que, mesmo com a forte concorrência, ele ainda tinha muito a oferecer, sendo um meio-campista jovem e promissor. Mas, com o desejo do jogador de ter mais tempo em campo e o cenário complicado no Chelsea, a venda acabou sendo a melhor solução para todos os envolvidos.
