Dudu, revelado nas categorias de base do Athletico, voltou a pisar em campo após mais de dois meses longe dos gramados. A volta aconteceu na noite de quinta-feira, 30 de outubro, durante o jogo contra o Corinthians, na Neo Química Arena, em São Paulo. O duelo, que fez parte da 21ª rodada do Brasileirão, terminou em um empate sem gols.
O meia entrou no início do segundo tempo, substituindo Leozinho. O técnico Odair Hellmann não fez exigências específicas, mas pediu aos jogadores que entrassem confiantes e buscassem o jogo. Dudu falou sobre sua felicidade em voltar, ressaltando a oportunidade que recebeu: “Estou muito feliz de poder voltar a minutar. Me sinto bem e confiante”, disse ele em entrevista após a partida.
Ele não jogava desde 14 de maio, quando enfrentou o Atlético-GO pela Copa do Brasil. Naquela partida, o jogo também terminou empatado em 0 a 0, mas o Furacão avançou nos pênaltis. Dudu explicou que o afastamento se deu, além da pausa para a Copa do Mundo, pelo bom desempenho de outros jogadores na mesma posição. Mesmo assim, sua confiança continuou intacta. “É normal no futebol. Às vezes você tem espaço, outras não. O Odair é muito sincero e sempre conversa com a gente. Por isso, não fico nervoso ou preocupado”, contou.
Dudu aproveitou a chance que teve e se destacou na partida. Ele e João Cruz, que também entrou no segundo tempo, mostraram bom desempenho em campo, agradando ao técnico. Hellmann comentou: “Os jogadores da frente têm que buscar seu espaço. Ficamos felizes pela postura deles”.
João Cruz, que entrou no lugar de Mendoza, também contribuiu para o ataque, sendo responsável por uma das raras finalizações do Athletico, que exigiu uma boa defesa do goleiro Hugo Souza. Ele falou sobre a importância de manter a garra em campo: “Esse é nosso grande objetivo, fazer jogos bons. Fico feliz quando temos oportunidades. Estamos aqui para somar e ajudar a equipe a alcançar seu melhor nível”.
Na visão de João, o empate fora de casa foi um resultado positivo para o Furacão, que se manteve invicto e somou um ponto na tabela. O time agora está na terceira colocação do Campeonato Brasileiro, com 37 pontos, apenas dois a menos que o Flamengo, vice-líder. No entanto, o tabu de nunca ter vencido na Neo Química Arena continua. “Sabemos da qualidade do time deles e da dificuldade de jogar aqui. O ponto conquistado será importante para a nossa soma”, finalizou.
