Nesta terça-feira, o Estádio de Boston será o palco de um encontro inédito entre as seleções do Iraque e da Noruega, que abrem o Grupo I da Copa do Mundo de 2026. A expectativa é grande, especialmente porque este será o primeiro confronto entre os dois times. Para se ter uma ideia da diferença de experiência, a Noruega está 26 posições acima do Iraque no ranking da FIFA, ocupando o 31º lugar.
Iraque: uma jornada cheia de desafios
A trajetória do Iraque rumo à Copa do Mundo não foi nada fácil. A federação até demitiu o técnico Jesus Casas após uma derrota para a Palestina em março de 2025. A situação era delicada, mas a sorte parecia mudar quando o australiano Graham Arnold assumiu o comando da equipe. Com ele no leme, o Iraque conseguiu avançar nas eliminatórias da AFC, superando a pressão e garantindo uma vaga na repescagem intercontinental.
A vitória por 2 a 1 sobre a Bolívia, em março, foi um marco importante, pois selou o retorno do Iraque à Copa do Mundo após 40 anos. A última participação do país havia sido em 1986, onde, infelizmente, não conseguiu somar pontos na fase de grupos, perdendo todos os três jogos. Para este torneio, a equipe já realizou três amistosos desde a vitória sobre a Bolívia: uma vitória apertada por 1 a 0 contra Andorra, um empate com a Espanha e uma derrota para a Venezuela. Nos últimos meses, o Iraque enfrentou apenas oito seleções fora de sua confederação, com um desempenho misto, vencendo duas e perdendo quatro.
Noruega: uma campanha impecável
Por outro lado, a Noruega teve um caminho mais tranquilo nas eliminatórias. Apesar de estar inserida em um grupo que incluía a Itália, a equipe, sob o comando de Stale Solbakken, conquistou todos os 24 pontos possíveis. O ataque norueguês foi um verdadeiro espetáculo, com 37 gols marcados e apenas cinco sofridos. Após as eliminatórias, o time teve um desempenho um pouco irregular em amistosos, com uma derrota e alguns empates, mas também uma vitória convincente sobre a Suécia.
A última vez que a Noruega participou de uma Copa do Mundo foi em 1998, na França, onde avançou da fase de grupos, mas foi eliminada nas oitavas de final por um gol da Itália.
Possíveis escalações para o jogo
Quando o assunto é a escalação, a seleção iraquiana contará com o goleiro Jalal Hassan, que também é o capitão da equipe. Ele está perto de completar sua 103ª partida pela seleção. Jalal será apoiado na defesa pelos zagueiros Zaid Tahseen e Rebin Sulaka. No meio-campo, Amir Al-Ammari e Zidane Iqbal terão a missão de proteger a defesa, enquanto Aymen Hussein, o centroavante, contará com o suporte de Ibrahim Bayesh, Ali Jasim e Ali Al-Hamadi no ataque.
A Noruega, por sua vez, terá Erling Haaland como sua principal estrela ofensiva, mas não será a única ameaça. Ao lado dele, Antonio Nusa e Alexander Sorloth devem formar um trio poderoso no ataque. O capitão Martin Odegaard, do Arsenal, vai compor o meio de campo junto com Sander Berge e Fredrik Aursnes. Na defesa, o experiente Kristoffer Ajer é um nome certo na escalação, e deve atuar ao lado de Torbjorn Heggem.
Com tantas histórias e desafios, o jogo desta terça-feira promete ser emocionante.
