Até um ano atrás, Orlando Gill nem sequer fazia parte da seleção paraguaia. Mas, nesse último dia 29, ele se tornou o grande herói da Albirroja ao garantir a classificação para as oitavas de final da Copa do Mundo, superando a poderosa Alemanha. Essa trajetória não foi fácil, já que ele teve que lidar com críticas de um ídolo do passado e a desconfiança em relação à sua posição como goleiro.
A história começou após a primeira partida do Paraguai, onde a equipe sofreu uma derrota de 4 a 1 para os Estados Unidos. O ex-goleiro José Luis Chilavert, que defendeu a seleção paraguaia entre 1991 e 2003, não hesitou em criticar o técnico Gustavo Alfaro e o próprio Gill. Ele afirmou que a indecisão do treinador em escolher o goleiro titular mostrava uma instabilidade emocional. Além disso, disparou que Gill “joga mudo” e que a comunicação é fundamental no futebol. Esses comentários pesaram, mas Gill não se deixou abater.
Após as críticas, o goleiro teve uma atuação impressionante nas duas partidas seguintes. Primeiro, ajudou o Paraguai a vencer a Turquia por 1 a 0 e, em seguida, fez um empate sem gols contra a Austrália. O ponto alto da sua performance aconteceu na disputa contra a Alemanha, onde ele se destacou ao defender pênaltis de Kai Havertz e Nick Woltemade. A classificação foi selada com um erro de Jonathan Tah e um gol convertido por José Canale. Gill, satisfeito, comentou sobre a importância de ter analisado cada jogador e os detalhes de suas cobranças.
Durante o jogo, ele também fez seis defesas importantes. Em um momento crucial, conseguiu desviar uma cabeçada de Havertz à queima-roupa e, em outras jogadas, mostrou agilidade para encaixar o chute de Jonathan Tah e defender um quase gol olímpico de Joshua Kimmich. Ele se mostrou emocionado após a vitória, destacando a dificuldade da partida, já que a Alemanha atacou incessantemente.
Nascido em San Lorenzo, no Paraguai, Gill começou sua carreira no clube local e, desde 2024, defende o San Lorenzo de Almagro, na Argentina. Depois de um ano jogando na equipe B, conquistou a titularidade absoluta em 2025, quando o clube buscava a contratação do goleiro Keylor Navas, mas acabou não podendo arcar com os custos. Seu primeiro chamado para a seleção paraguaia aconteceu no ano passado, e ele rapidamente tomou o lugar do experiente Gatito Fernández no Cerro Porteño.
Na preparação para a Copa, Gill participou como reserva em três amistosos, mas teve a oportunidade de brilhar em quatro jogos, o que garantiu sua escolha como titular na competição. E com certeza, essa decisão se mostrou certeira!
