Na manhã de segunda-feira, dia 15, os jogadores do Athletico voltaram a se movimentar, mas de forma online. Foi o primeiro treino físico sob a supervisão do preparador físico Anderson Nicolau. O grupo continuará com essas atividades remotas até sábado, dia 20, e todos os atletas terão folga no domingo. Na segunda-feira, dia 21, eles se reencontram presencialmente no CT do Caju para dar início à preparação para a segunda metade da temporada.
Esse cronograma já havia sido divulgado antes da vitória do Athletico sobre o Mirassol, que garantiu ao clube uma posição no G4 do Brasileirão, justo antes da pausa para o Mundial. E essa pausa será aproveitada para alguns amistosos: o Athletico confirmou que fará três jogos durante os 30 dias de intertemporada. O primeiro será contra o Andraus, seguido de um duelo contra o Red Bull Bragantino. O terceiro adversário ainda está sendo definido e deve ser anunciado em breve.
Anderson Nicolau comentou sobre o processo diferente de preparação deste ano, devido à Copa do Mundo. Ele explicou que os trabalhos serão mais isolados, permitindo que os jogadores treinem onde estiverem. Essa fase é apenas um aquecimento para a próxima semana, quando o time começará a trabalhar com bola sob o comando do técnico Odair.
Uma informação importante é que o atacante Bruninho, que pertence ao elenco principal, foi vendido ao Shakhtar Donetsk, da Ucrânia. Ele pediu para não jogar mais pelo Athletico, mas só poderá se transferir oficialmente em agosto, quando completar 18 anos. Enquanto isso, Bruninho mantém sua rotina de treinos fora do CT do Caju, já que não faz mais parte dos planos do clube.
O primeiro desafio do Athletico após a pausa para a Copa será contra o São Paulo, na 19ª rodada do Brasileirão, que fecha o primeiro turno da competição. A Confederação Brasileira de Futebol (CBF) ainda precisa confirmar a data e o horário exatos do jogo, que acontecerá no Morumbi, em São Paulo. As datas previstas são 22 ou 23 de julho.
Enquanto isso, o técnico Odair Hellmann está nos Estados Unidos, acompanhando o início da Copa do Mundo de 2026. Ele ficará por lá até o final da semana e vai retomar os treinos com a equipe na segunda-feira, dia 22. Odair já esteve no MetLife Stadium, onde assistiu à estreia da seleção brasileira, que terminou em empate de 1 a 1 contra Marrocos. Nas redes sociais, o Athletico compartilhou fotos do encontro dele com torcedores rubro-negros do lado de fora do estádio.
