Enquanto a final da Copa do Mundo entre Espanha e Argentina agita os torcedores, uma polêmica vem ganhando destaque nos bastidores: a intervenção do governo dos Estados Unidos no caso do atacante Folarin Balogun. Andrew Giuliani, que lidera a força-tarefa da Casa Branca para o torneio, comentou que revogar a suspensão do atleta foi um “dever” para garantir a justiça na competição.
Giuliani falou ao jornal “Gazzetta dello Sport” sobre um suposto histórico de manipulação de resultados envolvendo o árbitro Raphael Claus. Ele afirmou que o árbitro já havia sido investigado no Brasil por cartões vermelhos e que o uso do VAR naquele jogo específico foi irregular. Porém, é bom lembrar que essas alegações ainda não foram confirmadas e não há evidências que sustentem o que foi dito.
O árbitro Raphael Claus, que apitou jogos importantes e já esteve sob os holofotes de investigações sobre manipulação de resultados, não foi punido e segue ativo nas competições da Fifa. Recentemente, ele foi ouvido durante uma CPI no Brasil, mas as apurações não encontraram qualquer indício de envolvimento em esquemas de manipulação. Isso fez com que ele continuasse sendo uma escolha confiável para apitar jogos no cenário internacional.
Sobre o lance que levou à expulsão de Balogun, tudo aconteceu em um momento crucial da partida contra a Bósnia-Herzegovina. Após uma disputa de bola, Balogun acabou caindo sobre o tornozelo do zagueiro Tarik Muharemovic. O árbitro não marcou falta, mas o VAR chamou Claus para revisar a jogada, resultando na expulsão do atacante. Essa decisão deixou muitos fãs e analistas surpresos, especialmente porque Balogun estava prestes a ser um desfalque importante contra a Bélgica nas oitavas de final.
Graças à intervenção da Fifa, que suspendeu a aplicação da expulsão, Balogun pôde jogar. Essa decisão, no entanto, gerou uma onda de críticas e levantou suspeitas de que houve uma influência política na situação. Donald Trump, por exemplo, confirmou que ligou para Gianni Infantino, presidente da Fifa, para pedir uma revisão do cartão vermelho.
Giuliani defende que a ação da força-tarefa foi essencial para proteger os interesses dos contribuintes americanos que investiram bilhões na Copa do Mundo. Ele enfatiza a importância de garantir uma competição justa e a integridade do torneio. Em suas palavras, foi uma questão de agir conforme a filosofia de justiça, tanto dentro quanto fora de campo.
