Lionel Messi é um dos maiores ícones do futebol mundial, mas curiosamente, ele nunca enfrentou a Inglaterra em partidas oficiais, mesmo após mais de 200 jogos pela seleção argentina e se tornando o maior artilheiro da história da equipe. Isso vai mudar na próxima quarta-feira, dia 15, quando a Argentina se encontrar com o English Team, na semifinal da Copa do Mundo. Essa partida já é considerada histórica antes mesmo de começar.
As duas equipes chegam a essa semifinal após passagens emocionantes nas quartas de final. A Inglaterra venceu a Noruega por 2 a 1, enquanto a Argentina superou a Suíça com um placar de 3 a 1. Ambas as seleções mostraram garra e determinação, e agora é hora de ver como elas se comportarão em um jogo decisivo.
Enfrentando Messi: A experiência dos jogadores ingleses
A Inglaterra já se deparou com muitos grandes jogadores ao longo de sua história, mas enfrentar Messi pode ser um dos maiores desafios que eles já tiveram. Apenas alguns jogadores do time têm a experiência de ter jogado contra o argentino em clubes, e isso pode ser uma vantagem ou desvantagem.
Harry Kane é um dos que já enfrentou Messi. Em 2018, durante a fase de grupos da Champions League, o Tottenham Hotspur se deparou com o Barcelona. No primeiro jogo, ambos os atacantes marcaram, mas Messi brilhou ao fazer dois gols na vitória catalã por 4 a 2. No segundo confronto, o Tottenham precisava de um resultado positivo e conseguiu um empate, avançando para as oitavas de final. Kane sabe bem o que é enfrentar Messi e também como é sair vitorioso.
John Stones também teve sua dose de Messi. Jogando pelo Manchester City, ele enfrentou o argentino em duas partidas da Champions League na temporada 2016-17. No primeiro jogo, o City sofreu uma derrota pesada, mas no segundo, conseguiu uma vitória convincente, apesar de Messi ter aberto o placar. Stones mencionou que Messi é o adversário mais difícil que já encarou, o que diz muito sobre a qualidade do atacante argentino.
Jordan Henderson, por sua vez, tem lembranças bem positivas de suas partidas contra Messi. Durante sua passagem pelo Liverpool, ele foi parte da equipe que protagonizou uma das maiores remontadas da Champions League, virando uma desvantagem de 3 a 0 contra o Barcelona em 2019. Na volta, o Liverpool venceu por 4 a 0, e Henderson ajudou a neutralizar a ameaça que Messi representava. Para ele, as memórias são das melhores.
O que a Inglaterra pode aprender com a Suíça
Muita gente se pergunta como parar Messi, e é compreensível, já que ele é um dos artilheiros do torneio, empatado com Kylian Mbappé, com oito gols em seis partidas. No entanto, a Suíça conseguiu algo que poucas seleções conseguiram: impedir que Messi marcasse. Eles seguraram a Argentina em um empate por 1 a 1 até a prorrogação, onde acabaram sendo superados por gols tardios.
Os suíços se destacaram por manter uma defesa compacta, não dando espaço para Messi atuar. Ele teve apenas uma finalização a gol durante a partida, o que mostra o bom trabalho defensivo da equipe. A Inglaterra pode se inspirar nesse modelo, tentando limitar as ações do craque argentino.
Táticas e decisões para a semifinal
Enquanto a Inglaterra precisa focar em Messi, não pode esquecer das outras estrelas da Argentina. O treinador Thomas Tuchel deve encontrar o equilíbrio certo entre respeitar a qualidade de Messi e impor o próprio estilo de jogo.
A abordagem da Suíça, com um bloco defensivo compacto, pode ser uma boa estratégia. Jogadores como Declan Rice podem ser fundamentais nesse papel, evitando que Messi receba a bola em áreas perigosas. Mas também é importante não ficar excessivamente defensivo, pois isso pode abrir espaço para outros atacantes da Argentina.
Os pontas ingleses terão um papel crucial, pois podem pressionar Messi e forçá-lo a contribuir defensivamente, algo que ele não faz com frequência. Encontrar esse balanço será fundamental para a Inglaterra, que busca uma vaga na final da Copa do Mundo, algo que não acontece desde 1966.
